Başarılı bir aldatmaca nedeniyle paleontologlar, 20. yüzyılın ilk yarısında Piltdown Adamı olarak bilinen eski bir hominid’in varlığına inandı.
İnsan ve maymun özelliklerinin tuhaf bir karışımına sahip olan anormal kafatasının 1953 yılında tamamen uydurma olduğu ortaya çıktı ve şimdi araştırmacılar, sahte yaratığın gerçekten var olsaydı nasıl görüneceğini gösterdi.
Piltdown Adamı, 1912’de Londra Doğa Tarihi Müzesi ile temasa geçen ve maymunlar ile insanlar arasındaki evrim dizisindeki kayıp halkanın kanıtını bulduğunu iddia eden avukat ve “amatör” jeolog Charles Dawson’ın eseriydi. İngiltere’nin güneydoğusundaki Piltdown’da ortaya çıkardığını iddia ettiği bir dizi kafatası, çene ve diş parçasını sunan Dawson, müzenin jeoloji küratörü Arthur Smith Woodward’ı keşfinin gerçek olduğuna ikna etti.
Woodward, kalıntıların rengine dayanarak bunların yaklaşık yarım milyon yıldır mineralleştiği sonucuna vardı. Woodward ve Dawson, Piltdown Adamı’nı Aralık 1912’de Jeoloji Derneği’nin bir toplantısında resmen tanıttılar, ona Latince Eoanthropus dawsoni adını verdiler ve onu daha önce bilinmeyen bir eski insan türü olarak gösterdiler. Dawson ve Woodward’ın gördüğü ilgiye rağmen birçok paleontolog bir şeylerin ters gittiğinden hemen şüphelendi. Amerikalı akademisyen William King Gregory toplantıda orada olmasına rağmen daha sonra Piltdown Adamı’nın “kasıtlı bir aldatmaca” gibi göründüğünü açıkladı.
Bu çekincelere rağmen, Piltdown Adamı’nın gerçek olduğuna büyük ölçüde inanılıyordu; ta ki 1953’te Time Dergisi’nde çıkan bir haberde Piltdown Adamı’nın modern insan kafatası parçaları, orangutan çenesi ve şempanze dişlerinin bir karışımı olduğu ortaya çıkana kadar.
Natural History Museum dergisinde yayımlanan bir çalışmada yazarlar, “Bilim camiası, paleontolojik keşif tarihinde hiçbir benzeri bulunmayacak kadar açıklanamaz olan, vicdansızca çok ayrıntılı ve dikkatle hazırlanmış bir aldatmacanın kurbanı oldu.” diyor.
Sonunda sahte olduğu gerekçesiyle gözardı edilen bu “şey”, 2016 yılında araştırmacılar tarafından yeniden ele alındı ve araştırmacılar, Dawson’ın çeşitli bileşenleri, ilk incelemede doğru şekilde tanımlanmamasını sağlayacak şekilde nasıl değiştirdiğini ortaya çıkardı. Ek olarak çalışmanın yazarları, kemiklerin gerçekte olduklarından daha yaşlı oldukları izlenimini vermek için kasıtlı olarak demir solüsyonu ile renklendirildiğini buldular.
Piltdown Adamı’nın hiçbir zaman var olmadığı gerçeğine rağmen, aralarında adli tıp uzmanı ve 3B illüstratör Cícero Moraes’in de bulunduğu bir bilim insanı ekibi, bu kurgusal hominidin neye benzediğini ortaya çıkarma konusunda bir başarı elde etti. Bunu yapmak için Moraes, insan, orangutan ve şempanze kafatası taramalarının bir karışımını kullanarak yaratığın kafatasının dijital bir modelini oluşturdu.
Moraes cilt tonunu ve saçı uygulamak için sanatsal lisansını kullanmadan önce, bir insan yüzüne ait yumuşak doku işaretleri çarpıtıldı ve bu kafatasına uyacak şekilde uyarlandı. Sonuç, hiçbir zaman var olmamış 500.000 yıllık bir “maymun adam” türünün ilk gerçek yüz rekonstrüksiyonu oldu.
IFL Science. 2 Ocak 2024.
